ie letzten Strahlen der Abendsonne fallen durch die Fenster der Schlosskirche, während sich am Hofe Herzog Friedrichs III. von Sachsen-Gotha-Altenburg der Adel, Hofbeamte, Geistliche und einige Gäste aus Gotha und Leipzig unter dem Schein zahlloser Kerzen versammeln. Erwartungsvoll richten sich alle Blicke auf Herrn Krebs, den betagten Musiker. Seit mehr als zwanzig Jahren Organist in Altenburg, gilt der berühmte Schüler Johann Sebastian Bachs inzwischen als einer der letzten lebenden Bewahrer jener großen mitteldeutschen Orgel- und Klaviertradition, die der Zeitgeist bereits allmählich hinter sich zu lassen beginnt. Man erzählt sich, Krebs habe noch am Nachmittag mehrere Handschriften aus seiner eigenen Sammlung durchgesehen und die endgültige Reihenfolge der Werke erst wenige Stunden vor Beginn des Konzerts festgelegt.

Das Programm überrascht die Kenner unter den Zuhörern. Kein einziges Werk Johann Sebastian Bachs steht auf dem Pult. Gerade diese auffällige Abwesenheit scheint bewusst gewählt zu sein. Anstatt seinen verehrten Lehrer unmittelbar zu zitieren, lässt Krebs dessen musikalische Welt durch Freunde, Vorbilder, Zeitgenossen und Angehörige seines weiteren Kreises lebendig werden.

Den Auftakt bilden die drei Suiten sowie die monumentale Toccata mit zehn Versetten von Ferdinand Tobias Richter. Feierliche Toccaten, kunstvolle Fugen, französische Tanzsätze und liturgische Versetten eröffnen den Abend mit jener kraftvollen Sprache der süddeutsch-österreichischen Tradition des späten 17. Jahrhunderts. Mancher Zuhörer mag darin jene stilistische Strenge wiedererkennen, die über Wien und Süddeutschland auch die Organisten Thüringens und Sachsens nachhaltig geprägt hatte.

Mit den beiden folgenden Werken öffnet sich der Blick nach Italien. Giuseppe Spoglias selten gespielte Toccata „a terza minore“ weckt bereits durch den kaum bekannten Namen ihres Komponisten Neugier. Man darf sich vorstellen, dass eine solche Musik über handschriftliche Abschriften und den regen Austausch zwischen Organisten und Sammlern ihren Weg bis nach Altenburg gefunden haben könnte. Johann Caspar Kerlls berühmte Passacaglia führt diesen Gedanken weiter: In ihr verschmelzen deutsches kontrapunktisches Denken und die Eindrücke seiner römischen Lehrjahre zu einer der eindrucksvollsten Synthesen der europäischen Tastenmusik des 17. Jahrhunderts.

Nach einer kurzen Pause, in der sich die Hofgesellschaft im benachbarten Saal bei einem Glas Rheinwein über das Gehörte austauscht, beginnt der zweite Teil des Abends mit den Sonaten und Versetten Francesco Gasparinis. Die wechselnden Tonarten, die elegante Linienführung und die beinahe gesangliche Leichtigkeit zeichnen ein anderes Bild italienischer Tastenkunst – weniger monumental als Kerll, dafür von feiner Noblesse und melodischem Reiz. Krebs scheint damit daran erinnern zu wollen, wie selbstverständlich deutsche und italienische Musik seit Generationen miteinander im Dialog standen.

Mit Gottfried Heinrich Stölzel kehrt das Programm gedanklich nach Thüringen zurück. Die Partia di Signore Steltzeln, die auch Johann Sebastian Bach besonders schätzte, hält für die Kenner eine feine Überraschung bereit: Das abschließende Menuett erklingt in jener Fassung, die Bach durch ein zusätzliches Trio vervollständigte. Es bleibt die einzige unmittelbare Begegnung mit dem Thomaskantor – nicht in Gestalt eines eigenen Werkes, sondern als diskreter Mitgestalter der Musik eines geschätzten Zeitgenossen.

Nun wendet sich Krebs seiner eigenen Komposition zu. Die Fuge a-Moll unterbricht den musikalischen Faden nicht, sondern fügt sich ganz selbstverständlich in ihn ein. Streng im Satz, ausgewogen in der Form und frei von jeder äußerlichen Virtuosität, erscheint sie als persönliche Antwort eines Komponisten, der sich nicht über seine Vorbilder erhebt, sondern sich bewusst in deren Tradition stellt.

Das Capriccio über B.A.C.H. von Johann Andreas Bach führt schließlich noch einmal in den Kosmos der weitverzweigten Bach-Familie zurück. Das berühmte Tonmotiv wird hier zum Gegenstand eines ebenso gelehrten wie geistreichen kontrapunktischen Spiels. Den krönenden Abschluss bildet die monumentale Ciacona von Sylvius Leopold Weiss in einer Übertragung von der Laute auf das Tasteninstrument – eine stille Erinnerung an die persönliche Freundschaft zwischen Weiss und Johann Sebastian Bach und zugleich eine vollkommene Zusammenfassung des gesamten Programms, in dem sich deutsche Polyphonie, italienischer Gesangsstil und die hohe Kunst der Variation begegnen.

Als die letzten Akkorde unter den Gewölben der Schlosskirche verklingen, folgt kein überschwänglicher Beifall, sondern jenes würdevolle Schweigen, das an einem deutschen Fürstenhof oft die höchste Form der Anerkennung bedeutete. Erst danach erhebt sich höfischer Applaus. Krebs steht langsam von der Tastatur auf, verneigt sich leicht vor dem Herzog und verlässt den Kirchenraum, während das Publikum noch einen Augenblick in den nachhallenden Klängen zu verweilen scheint.

Freilich hat dieser Konzertabend niemals stattgefunden. Er ist eine historische Imagination, entstanden aus nachweisbaren Beziehungen zwischen Komponisten, überlieferten Quellen und einem Repertoire, das Johann Ludwig Krebs durchaus gekannt und möglicherweise selbst zusammengestellt haben könnte. Wirklich existieren hingegen alle hier aufgeführten Werke – ebenso wie die Einspielungen des Maestro Fernando De Luca, denen diese kleine musikalische Zeitreise ihre Inspiration verdankt.

_{saladelcembalo.org, 26. Juli 2026 (Übersetzt dank des OpenAI-Dienstes)}